Historia de la UP
De 1981 a nuestros días.
Un poco de historia. Pasado y presente del Departamento de Universidad Popular.El día 5 de diciembre de 1981 se inaugura oficialmente la Universidad Popular Municipal de Gijón con una conferencia en el teatro Jovellanos a cargo de Juan Cueto que llevaba por título "Evolución y revolución del ocio". Aquella primera oferta formativa se concretaba en 32 materias, de las cuales, las que gozaron de mayor éxito de matrícula fueron inglés, contabilidad, bricolage, cerámica, cocina, decoración, fotografía, grabado, pintura, conocimientos práctico-jurídicos, psicología infantil y telares. Se partía de las necesidades formativas de la población gijonesa, que salía de 40 años de dictadura. Necesidades formativas manifestadas en una encuesta, en la que un 81% de la población señalaba tener necesidad de una mayor formación cultural, siendo muy elevado el número de personas que estaban dispuestas a participar en algún curso de formación. El gobierno y administración del Patronato de aquella primera Universidad Popular se realizaba a través de una Junta Rectora y de un Consejo de Gerencia.
La Universidad Popular iniciaba su andadura como un centro municipal de formación dirigido específicamente a la población mayor de dieciséis años y orientado hacia un tipo de formación que se diferenciaba de la reglada y que incide sobre aspectos como la generación de dinámicas culturales, la educación para el ocio y en la formación y reciclaje laboral. El objetivo general, era y sigue siendo, por tanto, colaborar en el desarrollo integral de la comunidad, organizando fundamentalmente cursos y talleres, junto a otras actividades y proyectos socioculturales, que contribuyan a ese fin.
Los antecedentes de la Universidad Popular de Gijón son dos. En un plano temporal próximo partía de las experiencias en formación de adultos desarrolladas en países como Alemania, Gran Bretaña o los países escandinavos, donde amplios porcentajes de población participan en actividades formativas de este tipo. En un plano temporal más lejano la Universidad Popular se asentaba sobre la tradición de los Ateneos Obreros, de notorio arraigo en Asturias, especialmente en Gijón, y que en sus inicios habían desplegado programas de formación para adultos de notable trascendencia.
También había existido una experiencia de Universidades Populares desarrollada en España a principios de siglo, vinculada a la Extensión Universitaria y que seguía el modelo inglés. Vicente Blasco Ibáñez había sido el impulsor de la primera Universidad Popular, en 1901, su lema era: "si los obreros no llegan a la Universidad, nosotros llegararemos a los obreros". En Asturias, la Universidad Popular funcionó e impartió cursos entre 1901 y 1909.
El 12 de febrero de 1993, el Pleno del Ayuntamiento de Gijón aprobó los estatutos de la nueva Fundación Municipal de Cultura, Educación y Universidad Popular, lo que suponía la fusión de la Universidad Popular existente con la Fundación Municipal de Cultura, dando lugar a una nueva entidad que gestionaría el global de las acciones formativas y culturales de la ciudad (con la salvedad de los espectáculos de gran formato). Esta fusión supone que el naciente departamento de Universidad Popular centre su trabajo en la organización de acciones formativas, al tiempo que las acciones de índole sociocultural (exposiciones, conferencias, espectáculos,...) pasan a ser competencias de otros departamentos de la nueva Fundación.
Hoy en día la Universidad Popular de Gijón está consolidada como una institución dedicada a la educación permanente de adultos, dentro del ámbito de la formación no reglada, que centra sus acciones en la organización de cursos y talleres y que tiene como principales fines:
- La divulgación de conocimientos y aptitudes que posibiliten una mejor ocupación del ocio y tiempo libre y contribuyan a incrementar el nivel de calidad de vida de los ciudadanos.
- La creación de una actitud activa y participativa en la sociedad, que posibilite a su vez, la adaptación a los continuos cambios tecnológicos y sociales.
- La exploración de nuevos campos vinculados a la generación de empleo no tradicionales (nuevos yacimientos de empleo) susceptibles de un desarrollo posterior y que potencien la creación de empleos estables.
- La creación de públicos sensibles a nuevas formas artísticas.
En términos globales, los fines del Departamento de Universidad Popular contribuyen al desarrollo integral de la comunidad sobre la que actúa a través de la formación permanente, abierta y continua de adultos con una metodología que huye de la lección magistral y del enfoque academicista. Los instrumentos para potenciar este desarrollo integral son los diferentes cursos y talleres, los seminarios y las intervenciones culturales transversales. Hoy como ayer la Universidad Popular de Gijón subraya aspectos claves como la educación para el ocio cultural, la formación profesional específica, la divulgación de nuevos lenguajes artísticos o la potenciación de actitudes flexibles antes las transformaciones tecnológicas y sociales por las que atraviesa la sociedad actual.
